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As luzes estão acesas por toda a África, onde se situam algumas das economias que mais crescem no mundo. No geral, isso é uma ótima notícia. As crianças podem estudar à noite sem respirar vapores de querosene prejudiciais ou prejudiciais ao meio ambiente; a sensação de segurança nas comunidades pobres, onde as pessoas vivem com medo quando a noite cai, aumenta enormemente; a produtividade das empresas melhora, pois podem permanecer abertas até mais tarde; e incêndios comuns, causados por velas caídas ou combustíveis derramados, tornam-se raros.
No entanto, a menos que seja adoptada uma iluminação energeticamente eficiente, as emissões de carbono resultantes de um aumento esperado no consumo de electricidade entre 60-70% até 2030 poderão ter efeitos desastrosos nos esforços para combater as alterações climáticas a nível mundial.
Poucas ações poderiam reduzir as emissões de carbono de forma tão barata e fácil como a eliminação progressiva da iluminação ineficiente e a garantia de que qualquer nova iluminação utilize tecnologia ambientalmente sustentável.
A África Ocidental tornou-se a última região a impulsionar esforços para promover uma iluminação energeticamente eficiente. Uma transição completa nessa área poderia produzir poupanças energéticas anuais de 2,4 terawatts-hora, aproximadamente 6,75% do consumo total de electricidade. As poupanças seriam suficientes para satisfazer as necessidades anuais totais de electricidade de pelo menos 1,2 milhões de famílias.
Esta decisão surgiu depois de os Ministros representantes dos 15 países da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), reunidos no Gana em Outubro passado, terem adoptado uma política regional de eficiência energética por ocasião do Fórum de Alto Nível sobre Energia da CEDEAO da Energia Sustentável para Todos (SE4ALL). Iniciativa.
Os Estados membros da CEDEAO concordaram em eliminar as lâmpadas incandescentes ineficientes e adoptar uma iluminação mais eficiente, uma medida que pouparia à região cerca de 220 milhões de dólares por ano em custos de energia. A iluminação representa atualmente 20% do consumo de eletricidade.
Eles são apoiados pelo en.lighten, um projeto global estabelecido para acelerar a transformação do mercado mundial para tecnologias de iluminação ambientalmente sustentáveis. Esta iniciativa é financiada pelo Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF) e implementada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), em parceria com os principais fabricantes globais de iluminação, Philips e OSRAM, e o Centro Nacional de Testes de Iluminação (China).
A CEDEAO foi designada como região piloto para o Programa de Parceria Global de Iluminação Eficiente da en.lighten – uma iniciativa voluntária sem paralelo, agora apoiada por 48 países, que fornece apoio a políticas e ações destinadas a uma eliminação progressiva coordenada da iluminação ineficiente. O Programa apoia a eliminação progressiva global de lâmpadas incandescentes ineficientes até 2016.
Para a África Ocidental, a estratégia está a ser formulada em colaboração com o Centro de Energias Renováveis e Eficiência Energética da CEDEAO (ECREEE) como parte da iniciativa da CEDEAO sobre iluminação eficiente.
Cerca de 60% da população dos países da CEDEAO não tem acesso à eletricidade. A substituição dos milhões de lâmpadas de querosene, velas e lanternas utilizadas nos países da região por iluminação solar moderna proporcionaria uma solução cada vez mais barata para reduzir as emissões de carbono, a poluição do ar interior e os riscos para a saúde, e impulsionaria os empregos verdes.
É mais um contributo para a iniciativa Energia Sustentável para Todos do Secretário-Geral da ONU e uma forma de os países em desenvolvimento demonstrarem em termos práticos o seu compromisso com um novo acordo climático universal da ONU até 2015.
A transição está em curso, o desafio agora é manter essa dinâmica para que, à medida que as luzes se acendem em África, se acendam de uma forma que construa outra base para uma Economia Verde e um passo significativo em direcção ao futuro que queremos e ao futuro que precisamos.
Por: Achim Steiner, Subsecretário Geral e Diretor Executivo da ONU, Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), Mahama Kappiah, Diretor Executivo do ECREEE