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O ECREEE, em parceria com o l’Institut International d’Ingénierie de l’Eau et de l’Environnement (2iE), Burkina Faso (parceiro principal), Kwame Nkrumah University of Science and Technology, Gana e SIREA-ENERGIE, França, recebeu um prémio subvenção de 743.096,38 euros para apoiar a investigação sobre ‘Desenvolvimento de uma energia solar concentrada (CSP) modular, seca e rentável para África: concepção e teste de componentes’.
A subvenção foi concedida ao ECREEE e aos seus parceiros de projecto, em 28 de Março de 2012, na Sede da União Africana em Adis Abeba, Etiópia, no âmbito do Convite Aberto à Apresentação de Propostas para Subsídios de Investigação da Comissão da União Africana. Esta subvenção, que cobre cerca de 70% do orçamento total (1 milhão de euros), será financiada através de um acordo entre a Comissão Europeia e o Grupo de Estados de África, Caraíbas e Pacífico (ACP) no âmbito do Programa ACP de Investigação para o Desenvolvimento Sustentável da 10ª Conferência Europeia Envelope intra-ACP do Fundo de Desenvolvimento (FED).
A proposta de projecto do ECREEE sobre energia solar concentrada (CSP) foi uma das nove propostas aceites entre 262 apresentadas em todo o continente africano. O projecto de 3 anos visa abordar as principais barreiras ao desenvolvimento de tecnologias de energia solar na África Ocidental, incluindo barreiras financeiras e a falta de capacidades técnicas locais necessárias para operar tais projectos. É contra estas barreiras, e contra o facto de as tecnologias actuais não serem adequadas ao contexto da África Subsariana, que o projecto de investigação trabalhará no sentido de uma redução dos custos de investimento, promovendo a produção local de componentes de energia solar e desenvolvendo tecnologias que sejam adequado para regiões geográficas com escassez de água.
O projecto é o primeiro do género na região da CEDEAO e faz parte de um esforço contínuo do ECREEE para promover a investigação académica no domínio das energias renováveis na região. O projecto foi lançado oficialmente no dia 8 de Maio de 2012, no Secretariado do ECREEE na Praia, Cabo Verde.