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CAROS FUNCIONÁRIOS ,
Na auspiciosa ocasião do 45º aniversário da fundação da CEDEAO, que assinala hoje, 28 de Maio de 2020, tenho o prazer de estender as minhas sinceras saudações aos construtores da nossa Comunidade. Graças à sua visão e esforços dedicados, a nossa região pode hoje orgulhar-se de ter alcançado um espaço de livre circulação abrangendo mais de 15 países, um mercado económico integrado e mecanismos harmonizados de formulação de políticas em todas as esferas.
O nosso tema para este 45º aniversário é: “45 anos de solidariedade ao serviço dos povos da África Ocidental”, complementado por um primeiro subtema que é sobre “Promover o desenvolvimento socioeconómico e humano, em conjunto através da integração regional”; e um segundo sobre “Combater juntos a Covid-19 na África Ocidental”. Escusado será dizer que eles ressoam com esta visão multidimensional dos nossos Pais Fundadores.
Os Estados-Membros da CEDEAO demonstraram resiliência nos últimos 45 anos. Juntos, passaram por muitos desafios – políticos, económicos, sociais e de saúde – como a crise do ÉBOLA. Os Estados-Membros sempre se esforçaram por mostrar perspectivas promissoras de crescimento e todos têm trabalhado arduamente para alcançar o desenvolvimento social a todos os níveis.
Infelizmente, estes esforços foram comprometidos porque a região foi atormentada pelo choque de segurança na área do Sahel Central e no Nordeste da Nigéria. No ano passado, a Comunidade convocou uma Cimeira Extraordinária para lidar com o terrorismo na nossa região, o que levou à preparação de um Plano de Acção Regional adoptado em Dezembro de 2019 pelos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO.
Embora estejam a ser desenvolvidos esforços conjuntos para combater o terrorismo e ajudar os refugiados e as pessoas deslocadas internamente, a nossa região enfrenta agora um segundo choque decorrente da pandemia da COVID 19 e que se manifesta nos seus impactos sanitários, económicos, sociais e humanitários. Até à data, todos os nossos Estados-Membros da CEDEAO são afectados pela pandemia e a região da África Ocidental tinha, em 26 de Maio de 2020, 30.543 casos confirmados de COVID-19 e, lamentavelmente, 655 mortes.
Em nome de todas as instituições comunitárias, lamentamos as famílias enlutadas e expressamos as nossas mais profundas condolências pelas suas perdas. Desejamos ainda a todos aqueles que estão doentes em consequência da pandemia uma rápida recuperação.
Já no final de Fevereiro de 2020, quando a região registou o seu primeiro caso de paciente com COVID-19, a maioria dos Estados-Membros tomou medidas rigorosas para conter a propagação da doença e fornecer cuidados de saúde adequados a todos. A Comissão da CEDEAO, trabalhando em estreita cooperação com a Organização Oeste Africana da Saúde (OOAS), tem estado muito activa desde o início da batalha contra a COVID-19 no apoio aos esforços dos Estados Membros da CEDEAO, fornecendo suprimentos e equipamentos médicos essenciais bem como o reforço de capacidades, promovendo assim um sentido de solidariedade entre todos neste momento crucial.
A pandemia, apesar das medidas muito fortes tomadas pelos Estados-Membros para lidar com a propagação do vírus, levou a um declínio acentuado nas actividades económicas, à queda dos recursos financeiros concomitantemente com o aumento das despesas, bem como a crises sociais e humanitárias. Para mitigar os impactos, os Estados-Membros tomaram medidas importantes.
Por seu lado, os Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO demonstraram mais uma vez um elevado grau de solidariedade, quando se reuniram numa Cimeira Extraordinária virtual em Abril de 2020, a fim de fazer recomendações para uma acção colectiva para travar a escalada da pandemia. Embora reconhecendo o impacto deletério da doença no processo de integração regional e no desenvolvimento socioeconómico em geral, os Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO expressaram a sua determinação em fazer todo o possível para proteger os seus cidadãos da doença e combinar os seus esforços para encontrar uma solução solução duradoura para a crise sanitária, especialmente através da investigação médica endógena.
Aproveitaram ainda a oportunidade da sua reunião para dar as mãos ao grande continente africano para mobilizar o apoio internacional para o alívio da dívida. Isto deverá libertar recursos para a implementação de medidas de protecção e paliativas, tendo em conta a gravidade do impacto sobre os cidadãos mais vulneráveis, especialmente os do sector informal e das zonas rurais, especialmente as mulheres e os jovens. Decidiram também apoiar a criação do fundo de solidariedade anti-COVID criado pela União Africana.
Acreditamos que os esforços estridentes que estão a ser empreendidos conjuntamente pela CEDEAO e pelos seus Estados-Membros nos domínios social, humanitário e económico produzirão finalmente resultados duradouros na luta contra a pandemia da COVID 19.
Devemos sublinhar a nossa calorosa gratidão pelo apoio forte e concreto que temos testemunhado por parte do sector privado, bem como da sociedade civil nos nossos Estados-Membros. Confirma certamente o velho ditado de que a caridade começa em casa e incentiva os nossos parceiros externos a fazerem os gestos generosos de apoio que os Chefes de Estado escolheram como agradecimento.
Devem também ser feitas menções aos nossos parceiros continentais, como a União Africana e o Banco Africano de Desenvolvimento, que foram fundamentais para fornecer uma resposta africana à crise. Os nossos agradecimentos vão também para os nossos parceiros internacionais, incluindo as Nações Unidas, as instituições de Bretton Woods, a União Europeia, o G20 e os doadores bilaterais que forneceram apoio oportuno.
Nos últimos quarenta e cinco anos, a nossa Comunidade que servimos registou muitos sucessos em todos os domínios, apesar da enormidade dos desafios que por vezes enfrentamos. É importante que nos orgulhemos e aproveitemos estas conquistas para consolidá-las e avançarmos juntos.
A este respeito, recordamos os nossos esforços no sentido de aproveitar os progressos que fizemos no campo político, particularmente nas áreas da democratização e da observação eleitoral. Assim, no ano passado, prestamos apoio técnico e financeiro à preparação e condução das eleições presidenciais na Guiné-Bissau e no Togo; e eleições legislativas acompanhadas de votação a favor de um referendo na Guiné. Ao enfrentarmos cinco eleições presidenciais nos próximos sete meses, observámos as dificuldades que os Estados-Membros poderão enfrentar ao lidarem com os constrangimentos e riscos impostos pelo novo coronavírus 2019 na organização das eleições.
Na frente económica, continuamos a desenvolver os elementos fundamentais do nosso projecto de integração, incluindo a liberdade de circulação de bens e pessoas e o direito de estabelecimento. Serão feitos todos os esforços possíveis para alcançar a operacionalização da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA) originalmente prevista para 1 de Julho de 2020, uma vez que deverá proporcionar-nos a oportunidade de construir e consolidar novas cadeias de abastecimento regionais e continentais e outras oportunidades, face às dificuldades que se assistem a nível global.
Ao olharmos para trás, para as nossas realizações, não apenas no ano passado, mas também nos últimos quarenta e cinco anos, devemos igualmente olhar para o futuro e ver as promessas que ele encerra. É verdade que só nós podemos construir o nosso futuro, apesar dos nossos desafios. Na verdade, seria oportuno recordar outro ditado que diz que de cada desafio surge uma oportunidade. A este respeito, quero encorajar todos na Comunidade a adoptarem uma visão optimista quanto ao rumo que estamos a tomar enquanto região. Já começámos a analisar a formulação de um programa de recuperação pós-Covid-19 que se baseará em todas as nossas áreas de atuação.
Continuo optimista, apesar dos desafios actuais, e espero que, durante o resto do ano de 2020, o nosso 45.º aniversário seja memorável; pois é também o ano em que demonstraremos resiliência e desenvoltura como povo, como região, como comunidade; e devemos demonstrar liderança e fé na nossa capacidade de superar as adversidades em conjunto e de construir um futuro melhor para o povo da Região da CEDEAO.
Quero também felicitar todo o pessoal das instituições comunitárias (Comissão, Parlamento, Tribunal de Justiça, Grupo Intergouvernemental d’Action contre le Blanchiment d’Argent en Afrique de l’Ouest (GIABA), Organização Oeste Africana da Saúde (OOAS), CEDEAO Banco de Investimento e Desenvolvimento (EBID) e Gabinete do Auditor Geral). Através do simples trabalho árduo e da devoção consciente ao dever, vocês, colectivamente, fizeram-nos avançar no caminho para concretizar a visão fundamental dos nossos Pais Fundadores para o desenvolvimento económico e social acelerado na região, através de um processo de integração, apoiado por condições de estabilidade política, bem como paz e segurança, permitindo assim aos seus cidadãos desfrutar de um futuro partilhado e próspero.
Esperamos celebrar futuros aniversários como Comunidade, quando olharmos para trás e reconhecermos os progressos alcançados através da nossa fé, coragem e perseverança, que nos permitiram manter o rumo e encontrar as soluções necessárias para os nossos formidáveis desafios.
Viva o povo da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental.
Viva a CEDEAO
SE Jean-Claude Kassi Brou
Presidente, Comissão da CEDEAO
28 de maio de 2020
